Su círculo familiar íntimo sostuvo: «Con muchísimo dolor les comunicamos que hoy miércoles 26 de agosto a las 15:30 se fue y ahora descansa en paz nuestro querido esposo, padre y abuelo, después de pelear un mes contra una neumonía y sus complicaciones. Gracias a todos por los mensajes de preocupación y el amor de hoy y siempre. Infinitas gracias al equipo profesional que hizo todo lo posible y más».
El ingreso hospitalario de Rada ocurrió el pasado 5 de agosto en un centro de salud de Montevideo por un cuadro «respiratorio complejo». Días antes se había difundido que el músico estaba con un «buen estado de ánimo» y con numerosos proyectos en marcha.
No obstante, el historial médico de «El Negro Rada» data, en cuanto a lo más relevante, del año 2015, cuando fue sometido a una angioplastía y luego, hospitalizado durante tres días por un pico de presión.
Dos años atrás, en declaraciones radiales, el músico había reflexionado: «Yo le meto por todos lados. Pienso que mañana me voy a ir, entonces les dejo música. Grabo, grabo, me voy y quedarán discos míos por salir. El Negro está apurado».
Nacido en Montevideo el 16 de julio de 1943, Rada construyó una trayectoria de más de seis décadas como cantante, compositor, percusionista y arreglador. Considerado el máximo embajador del candombe en el mundo, su figura trasciende la escena local: revolucionó la música popular al fusionar los tambores afrouruguayos con el rock, el jazz, el funk, la bossa nova y el pop.
El virtuosismo de «El Negro» no sólo se midió en galardones, sino en el respeto de Paul McCartney por ejemplo, quien se declaró admirador de su propuesta rítmica tras conocerlo en Montevideo, luego de que, en los ’80, llegó a sus oídos la canción «No te vayas, Francisquito», gracias a un periodista que le reprodujo la pieza al ex-Beatle en un programa de radio.
A lo largo de su trayectoria recibió numerosos reconocimientos, entre ellos un Grammy Latino a la Excelencia Musical en 2011, además de premios Gardel y Graffiti, además de ser nombrado Ciudadano Ilustre de Montevideo.
En Argentina, su aporte fue fundamental en el contexto del resurgimiento del rock argentino junto a los íconos locales de la talla de Charly García, Fito Páez, Luis Alberto Spinetta y Pedro Aznar, con quienes compartió escenarios y grabaciones.
El artista celebró sus 80 años en 2023 con un espectáculo en el Auditorio Nacional del Sodre, donde recorrió diferentes etapas de su carrera junto a sus hijos Matías, Julieta y Lucila, también dedicados a la música.
Integró grupos fundamentales como Tótem y Opa, además de desarrollar una extensa carrera como solista, con canciones como «Las manzanas», «Mi país», «Cha-cha muchacha», «Dedos», «Blumana» y «Muriendo de plena».
A mediados de los años 70 consolidó su carrera solista, que se extendió durante más de cinco décadas y abarcó una enorme variedad de estilos. Luego de haber establecido estrechos lazos con las mencionadas figuras argentinas, editó discos emblemáticos como «La Rada» (1981), «En familia» (1982) y «Tengo un candombe para mandarte» (1987).
Hacia fines de los ’90 y principios de los 2000, alcanzó picos masivos de popularidad con producciones como «Black» (1998) y «Quién da más?» (2000), que incluyeron éxitos como «Cha-cha muchacha» y «Muriendo de plena».
Entre sus trabajos más recientes destaca su disco «Candombe con la mano izquierda» (2024), una vuelta conceptual a las raíces del tambor con invitados estelares, y el lanzamiento del proyecto retrospectivo «Parte de la historia», donde revisitó en vivo el repertorio de El Kinto, Tótem y Opa para las nuevas generaciones.
Actualmente, trabajaba en un nuevo material discográfico de fusiones latinas al momento de la internación. Su obra trascendió las fronteras de Uruguay y tuvo una influencia decisiva en varias generaciones de artistas rioplatenses.
